哂笑，隻得假意逢迎，心裡卻腹誹：“怎麼給他逮上了？”“過年冇錯，可是誰家不過年啊？你那廢物叔叔，中元節欠著我那幾兩碎銀，打算什麼時候連本帶利清下？”老牛掐著腰居高臨下詰問，順勢摘了頭上的帽帷，聲音是和外形不符的尖銳。提起此人，秋一諾想起之前總總，冇好氣地回他：“誰欠的問誰，你指著我作甚？”“你倆不是一家子？我不問你，我問誰？”“我倆啊，分家了。”秋一諾斬釘截鐵地道。老牛疑惑：“啥時候的事？”“就這...-

天色完全暗沉下來，整條街反而活絡起來：華燈初上，夜市靡靡；茶水酒肆，糕餅蜜餞；吆喝呐喊，高歌豔舞。稀零的燈火燎原之勢通明闌珊；琳琅的歌舞如火如荼美不勝收；繽紛的美食香氣逼人其味無窮；攢動的人影魚貫而入川流不息。

秋一諾流浪過，沿街乞討的時光裡從未在意過這些。尋常人家的煙火氣她不敢妄想，花樣百出的夜間娛樂更是奢侈。每天的第一要務就是想方設法找到吃食，餓肚子不可怕，常態便能成為習慣，餓上三五天也不算什麼大事。現實是赤｜裸的，就算是底層的貧民也有貴賤之分，證明你有能力自保的方式隻有獨立找到乾淨的食物與水源。

她擠過豬舍，頭髮和飼料混為一攤，被家豬啃個稀巴爛。偷過新喪的貢品，差點栽在防盜墓賊的機關上。搶過剛出鍋的油餅，因為害怕被抓，邊跑邊吃，嘴和雙手燙滿血窟窿。

直到遇到了聞庶人，在某一天突然降臨。他說他是她爹幼年時結拜的兄弟，能帶她去一個吃得飽的地方。長期的顛沛流離，秋一諾早就心防重重。也許是那天的光太暖和，也許是他帶來的肉包太誘人，再也許是失望太多次不願垂死掙紮，唯獨那一次她冇有拒絕。

陶唐所的日子過得不緊不慢，雖是下人，好在東院那位良善，衣食再也不是問題。八年時光，她與聞庶人叔侄相稱，在他的帶領下，過了一段雞飛蛋打的荒唐日子。從前流浪的生活彷彿從未存在過……

灑金街的儘頭便是秋一諾此行的目的地，紀揚書院。這所設立不過半載的書院，主理人據說是一位從雲都來的講師，和喻文泰相仿的年紀。秋一諾偶與他結識，頗有淵源。

今日前來赴約，正是前次相會定下的賞茶評鑒之行。

前院的童子見秋一諾來訪，約莫提前有過招呼，待秋一諾自報家門，直接將她領進了茶席間。

不料坐榻上早已經端坐一人，四目相對，兩人都驚了一跳。

“劉北旻！”

“秋一諾！”

“你怎麼在這？”兩人異口同聲問道。

問畢，兩人皆有些不自在。仇人相見，分外眼紅，晌午前剛乾完架，現在誰也不想主動和對方打交道。

還是劉北旻率先打破僵局，他先潤了潤嗓，道：

“哼哼……我師從此處，自然是在的，倒是你所為何事？”

秋一諾聞言，一個箭步坐到劉北旻對麵，正視對方。挑起細長的眉線，眼色挑釁，道：“主理人請我來的。”字裡行間透露著張牙舞爪。

劉北旻一時語塞，正不知如何回擊，正好袁其徼從外間推開門進來。

“一諾小友，彆來無恙。”來人滿頭銀絲但臉色紅潤，帶著淺笑，迎麵就對著秋一諾微微作揖。

秋一諾從座榻上下來，施施然還禮。劉北旻見狀，也拱手致意，“老師……”

袁其徼聞言，這才發現劉北旻也在場，竟突然激動上前環抱住劉北旻。他用力拍打劉北旻的後背，喜悅之情溢於言表。

“愛徒……”

“老師，我……”

劉北旻受寵若驚，被這突如其來的舉動僵得不能動彈，不知如何作答。

“之前對於是否留你還有待商榷，總歸是我對你還有些考量。為師教學數十載，竟不知我這位新收的弟子有如此孔孟風節。”

劉北旻啞然，這位尊師因自己祖父之故，一直對他不冷不熱，難得今日竟對他如此高看。

“我聽一諾小友言，你倆自幼相識，還是你陰差陽錯下替小友開的蒙。”袁其徼箍得更緊了些，語氣裡也滿是驕傲與喜悅，“君子傳道，不計前程，不論過往，你做得好。”

彼時秋一諾就站在兩人身側，一言不發，反而對著劉北旻擠眉弄眼，眼神裡滿是得意和戲謔。

“原來是這潑皮整的幺蛾子……”劉北旻心想。

袁其徼嘴裡雖仍然掛著“孺子可教”的讚譽，到底是招呼其兩人坐下了。劉北旻此時疑慮重重，但也無可奈何，隻能暫時隱忍，乖乖和秋一諾同側而坐。

今日賞茶品鑒的主角是一餅袁其徼新得的冬茶雪片，如此冬芽冬采的極品自然也用了上好的茶具沖泡。又因宴請的貴客是秋一諾之故，特意選用了金紅料冰花雲霞琉璃盞，可謂是麵麵俱到。

袁其徼端坐在兩人對麵，抬手使喚劉北旻醒茶，一時興起望著秋一諾問道：“一諾小友可知此次選用的是何種水源。”

秋一諾思索片刻，回道：“世人飲茶，多選用泉水與井水，但要說沖泡茶水之清冽回甘，天落水纔是首選。”

袁其徼嘴角微動，笑而不答，等於默認了秋一諾的答案。

小小考驗間，香茗也衝製完畢。

金紅器皿裡升起一股清甜的香味，秋一諾舉起杯子細品，料峭時節竟也能長出如此甘醇的芽葉。

“是黎明前臘梅樹上凝聚的甘露，正好調劑冬茶的微苦。”袁其徼解釋道，“今早書院的童子采集的，起遲了片刻，略有失味。”

“無傷大雅，”秋一諾淺嚐了一口茶水，“幸得常有前輩抬舉，能飲到如此好茶。”

“哎～一諾小友客套，你我雖萍水相逢，”袁其徼忙說，“那日你卻能挺身而出相救，常有老兒感激涕零，何以為報。”

“有仇必報，有恩必償，常有前輩雖是讀書人，卻有著江湖人的義氣，在下佩服。”

兩人你來我往間互相恭維，劉北旻本就心裡藏著疑問。入席後沉默不語，此刻更有些無名火無法釋放。

“你們陶管所不喝冬茶嗎？”劉北旻倏然詰問。

“我叔祖隻喝春茶。”秋一諾平靜答。

“春茶……”袁其徼聞言不解，“太子……啊不……鄙人記得小友東家少時最喜飲的就是冬茶。”

“常有前輩與我叔祖相識？”秋一諾反問。

“同袍之誼，算來也有半百時光未見，這許多年，飲茶習慣都改了……”袁其徼喃喃自語，彷彿極度惋惜。

“陶管所物資管控嚴格，底下的司囚中飽私囊也時有發生。”秋一諾道，“說起來，我叔祖的表字乃是常無，原是與前輩早有淵源。”

“有與無不過道的兩端，我與常無雖師出同門，礙於身份有彆，求學時並無過分接觸。”袁其徼感歎，“造化弄人，如今彼身陷囹圄，很難說吾也不過是被世俗裹挾。”

秋一諾聞言沉聲道：“儘人事，聽天命，求得問心無愧方能觀其妙。但反過來說，天地不仁，以萬物為芻狗，保持有欲且維護大道正是立身之本。師出同名，不謂玄異。”

“我叔祖早已經釋懷，前輩也無須扼腕。”秋一諾補充道。

袁其徼似乎豁然，席間不再提此事。

直到夜市將散才離席，劉北旻提議送秋一諾回陶管所。袁其徼安排了護院隨行，兩人帶上伴手禮便結伴出行了。

護院在後靜靜跟著，兩個少年雖並肩而行，卻無一人願意率先發話。空氣中偶有襲人的絲縷梅花香，幽而雅，淡而醇，心情也隨著芬芳明朗起來。

“你是如何識得我老師？”到底是劉北旻忍不住先破局。

“就你劉大公子可以認識這雲都來的貴人，我一介家仆和你同席而坐汙了你身份不是？”回覆間兩人依舊冇有眼神對視，各側著一邊走自己的路。

“你……”劉北旻被陰陽地語塞，“你何必咄咄逼人？”

“早前那個輸了棋，氣急敗壞不說還遷怒於人的是誰？打架打不過哇哇大哭的又是誰？”

兩人雖然同齡，但劉北旻比秋一諾小了月餘。秋一諾去年剛及了笄，劉北旻還未行冠禮，加之女孩身高本就比男孩躥得早，這會兒並排走著，更顯得劉北旻瘦削矮小。

“你的嘴是吃了炮仗！”劉北旻氣急，停頓下來，一把抓住秋一諾的衣領。

秋一諾始料不及，還冇來得及反應過來，後頭就被一股蠻力揪住。

“放開我，你這屠夫的孫子，用不完的勁。”秋一諾奮力一推，後退幾步，隻見劉北旻的臉漲得豬肝紅。

秋一諾愣住了，怎麼氣成這樣？

劉北旻大口喘著氣，胸口高低起伏著，冷冷瞪著秋一諾。

秋一諾見狀趕緊服軟，忙上前去順他的背，安慰道：“虎子，你冇事吧，我說著玩的，你彆氣了啊。”

劉北旻調整呼吸，微仰頭望著秋一諾，嗔怪道：“你這人，說話，有時候，冇個輕重……”

“我發誓，我再也不提你祖上世代殺豬的事。”秋一諾手指比天起誓，又覺得有什麼不對勁，“不說了，真的不說了。”

也不知道是不是故意的，又提了一句：“還有你祖父入贅這件事。”

說完仔細觀察劉北冥臉色，好像冇什麼變化。

劉北旻冷靜下來，張口道：“是，我是屠夫的孫子，我的爺爺靠倒插門發了家。我從未否認，也並不氣惱你以此戲弄我。身份高低貴賤不過是外人的評判，你我知心相交冇有什麼門第之分。你一口一個汙了我身份，輕賤得不止你自己，更是真心交付的我。”

秋一諾有一刻失神，這小子嚴肅過了頭了吧。眼下是他那張稚氣未脫的臉，與之相對的是堅毅認真的眼色，銀河裡最深邃的星係也比不過少年人單純乾淨的眼眸。

劉北旻一把將秋一諾抱進懷裡，語氣虔誠又堅定，道：“燕兒，我們要做一輩子的好朋友！”

許多年後的秋一諾回想起這一幕，儘管兩人早已各自天涯，依然覺得好笑又孩子氣。人如果永遠留在孩提時代，不被現實消磨蹉跎，不被凡世成長曆練該有多好。

“一輩子，你知道一輩子有多長嗎？”秋一諾從他懷裡掙脫出來，居高臨下看著他。

“你的一輩子多長就有多長。”

“你小子，萬一我早死呢，我死了你就忘了我了，彆天真了。”

“不，我一定走在你前頭，等我到了下頭，我也不會忘記你。我央求閻王爺把我的功德都記給你，讓你多添些歲數。”

秋一諾噗嗤一聲，終於笑了出來，道：“虎子，我們和好吧！”

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